Forskningen visar att flera svenskar kan ha haft sjukdomen utan att ha vetat om den. Enligt resultaten kan så många som 160 000 personer i Sverige mellan 15–65 år haft TBE, vilket är långt fler än man tidigare trott.
Studien genomfördes med en ny metod som gick ut på att analysera antikroppar i blodet från anonyma blodgivare i nio regioner i Sverige. Genom att undersöka antikropparna i blodet kunde man kartlägga hur många människor som haft sjukdomen.