VHS fick för 22 år sedan fäste i fyra åländska fiskodlingar. Viruset spreds sig på fyra år till 24 odlingar. Anledningen till att friförklaringen dragit ut på tiden har till stor del berott på den omfattade sanering som krävdes av de stora och otympliga kassar som används vid havsbaserad fiskodling. Regelverket säger att kassarna ska saneras i sin helhet och att inga nya fiskar får introduceras under en period. Sedan 2012 har samtliga prover på fiskar varit negativa för VHS. Men stämpeln som VHS-smittade har kvarstått då saneringsarbetet inte slutförts.

Friförklaringen bekräftades efter att europeiska kommissionen eller dess medlemsstater inte lämnat några kommentarer på den slutrapport med ansökan om friförklaring som skickades till jord- och skogsbruksministeriet av landskapsregeringen i augusti i år.