Med Molotov-Ribbentrop-pakten från juli 1939 delade Stalin och Hitler upp nordöstra Europa mellan sig och gav varandra fria händer - i raskt takt styckades Polen upp, delgavs regeringarna i de baltiska staterna sovjetiska krav på omfattande militära stödjepunkter och truppöverföringar och sen stod Finland på tur. Medan förhandlingsdelegationerna åkte skytteltrafik mellan Helsingfors och Moskva och bjöd politiskt motstånd mot de ryska propåerna förberedde sig landet för krig - också på Åland. Kenneth Gustavsson skildrar detaljerat hur Åland berördes av den här händelseutvecklingen, om kapade handelsfartyg, uppbyggnad av befolkningsskydd och neutralitetsbevakning av farvattnen, men också om uteblivet svenskt flankstöd.