Romanen handlar om den åländska galeasen Britas färder i tyskarnas transportflotta i det ockuperade Norge under andra världskriget.

Ombord finns kapten Albin Jansson, styrman Pallermo och jungman Nora.

Kriget börjar vända, och tyskarna är hårt pressade i Nordnorge där Brita är i tjänst i nordostfrontens upprustning.

I Alta blir de plötsligt tvingade in till en annan kaj än den vanliga, av tyska soldater, och tillsagda att stanna kvar ombord, annars blir de skjutna.