Det är ett mycket lovvärt initiativ av arrangörerna för Mariehamns litteraturdagar att uppmärksamma också andra böcker än de senaste utgåvorna. Det gör man i år genom ett bokcirkelsamtal med utgångspunkt i Hjalmar Söderbergs Den allvarsamma leken, en bok som få kanske skulle hitta på egen hand i det enorma utbud böcker som möter en både på bibliotek och i bokhandeln. 
Hjalmar Söderbergs roman utkom 1912 men föreligger nu i en pocketutgåva från 2012 som också har försetts med ett förord av Björn af Kleen. Läsaren ges där en inblick i de händelser i författarens eget liv som ligger till grund för romanen.
Huvudpersonen Arvid Stjärnblom är hemma från Värmland, nybakad kandidat och nyinflyttad till Stockholm. Läsaren möter honom inledningsvis ute på Runmarö i glada sångar- och dryckesbröders lag, men det är husets dotter Lydia Stille som intresserar honom - och som också helt öppet visar honom sitt intresse. För den blyge landsortspojken är mötet med den emanciperade och frigjorda Lydia förvirrande - vilka är hennes avsikter gentemot honom? I början av sin egen karriär som journalist har han ingen möjlighet att ingå äktenskap eller försörja en familj och åren går, Lydias far avlider och hon skaffar sig en äldre äkta man som försörjning. När Arvid och hon åter möts efter många år har också han bildat familj, men det hindrar inte dem från att återuppta sin förbindelse. För Arvid handlar det om den stora kärleken - för Lydia är Arvid bara en i raden av män hon omger sig med, efter att hon lämnat sin gamle make och sin unga dotter på godset och flyttat tillbaka till Stockholm. 
Med hundra år på nacken är romanen givetvis gammal, men samtidigt till vissa delar förvånansvärt modern. Synen på barn och barns behov har onekligen genomgått en del förändringar sedan Söderberg skrev sin bok: att de skulle BEHÖVA sina föräldrar är inget huvudpersonerna i Den allvarsamma leken bekymrar sig om, blott deras lekamliga underhåll är ombesörjt. Arvids utomäktenskapliga son placeras hos ett kyrkoherdepar i Värmland, Lydias dotter lämnas i faderns vård och försvinner därmed i princip ut ur berättelsen. När den allvarsamma leken tar slut lämnar Arvid allt: fru, barn och älskarinna och beger sig ut i världen. 
Språkligt är den här berättelsen en lisa för själen att läsa.

Eva Nyberg