20 år sedan IFK Mariehamns historiska avancemang
Det har gått 20 år sedan IFK Mariehamn säkrade sin plats i högsta serien efter en dramatisk kvalmatch mot FC Jazz. Johan Carlsson och Tommy Wirtanen, två av spelarna från den tiden, minns avancemanget och den framgång som ingen riktigt förväntade sig.
Efter en 1–0-seger på hemmaplan mot FC Jazz reste IFK Mariehamn till Björneborg för ett returmöte. Laget och dess grönvita supportrar var fyllda av förväntan, men få kunde tro att de skulle lyckas med det omöjliga.
– Det var surrealistiskt. Så mycket folk, så många ålänningar, säger Tommy Wirtanen. Det kändes som en hemmamatch med det stödet från läktaren.
David "Tulle" Carlsson kvitterade till 2-2, vilket säkrade IFKs avancemang. För både Wirtanen och Carlsson var stämningen och gemenskapen i laget en stor del av framgången.
– Vi var ett väldigt sammansvetsat gäng, både på och utanför planen, säger Johan Carlsson. Det var glädje och stolthet hela vägen, och vi hade en grupp bra människor, inte bara bra fotbollsspelare.
Minnet av kvalmatchen och den efterföljande festen lever kvar starkt hos spelarna.
– Det var eufori när domaren blåste av. Det blev kramkalas och tårar, minns Wirtanen.
