Handlingen tar avstamp ett år efter mordet på Gustav III. Kronprinsen är omyndig och krigsåren har tömt statskassan. Riket styrs av egenintressen medan folket far illa. Ingen litar på någon. Överallt frodas missnöje och paranoia.

Hösten 1793 hittas ett lik i Fatburen på Södermalm och Cecil Winge krävs på en gentjänst han inte kan neka.

Diskuterar romanen gör Katarina Norrgård, Ingmar Johansson, Ulf Nyback och Mari Stefansdotter.