Boken handlar om den åländska galeasen Brita med kapten Albin Jansson, styrman Valfrid "Pallermo" Gustavsson och jungmannen Nora Gustavsson som seglar i tyskarnas transportflotta i det ockuperade Norge under andra världskriget.

En natt när de ankrar i en skyddad vik tar en brittisk ubåtsofficer, Donald Cameron, kontakt, och ber om hjälp med att komma i närheten av det stora tyska slagskeppet Tirpitz.

Efter mycket övervägande beslutar sig Brita för att delta i det vågade projektet, och när de börjar komma nära ställer sig Nora till rors för att visa hur ofarlig galeasen är.